인천 버스 21

유구한 역사를 자랑하는 노선이다. 1990년대의 주말이나 김장철에는 제물포역에 21번이 등장하기만 하면 정류소에 서있던 많은 사람들이 텍사스 소떼마냥 몰려 드는 살벌함을 몸소 느낄 수 있었다. 당시 배차 간격이 워낙 막장이라 거의 30분에 한 대씩 왔기 때문에 놓치면 고생길이 훤하기에 당연히 목숨걸고 매달리기 일쑤였고.. 소래포구의 유명세에 비해 대중교통편이 사실상 이 노선 뿐이라 혼잡도는 거의 동남아시아에서 사람들이 기차에 매달려가던 모습이 연상될 정도. 질서도 이미 안드로메다로 날아간 상태였다 게다가 논현지구가 개발되기 전이라 길도 시골길이었고, 논현사거리는 비보호좌회전이 가능했기 때문에 소래로 가려는 차량들이 몰려서 도림동부터 소래까지 막히는 것이 일상이었다. 덕분에 승객들은 긴 거리를 오랜 시간 동안 힘겹게 가야만 했다. 그리고 대부분 소래포구까지 가다보니 만수3지구나 도림동, 논현동 사람들은 21번을 타는 것 자체가 고역이었다.

게다가 당시 소래종점에는 항상 21번이 2~3대씩 서있었는데, 종점에도 버스를 타려고 기다리는 사람들이 상당히 많았다. 타고 왔으면 다시 타고 나가는 것이 세상의 이치거늘 출발시간이 다가오면 호구포식당[1]에서 기사가 슬슬 나오며 이쑤시개질도 하며 차로 여유있게 걸어 가는데 이 때 그 수많은 인파가 다시 텍사스 소떼로 돌변하여 버스로 우르르 몰렸다. 이 때도 당연히 질서는 안중에도 없었으며, 아이들이 휘말려 부상당하는 경우도 잦았다. 애들 울음소리는 예삿일이났다.

개별배차제 시행으로 2000년 3월에 제물포버스에서 고정배차로 운행하기 시작했다.

2002년 3월 15일에 용현운수 자회사인 인천버스가 인수하여 운행을 시작하였는데, 이 때 제물포버스에서 쓰던 대우 BS106 무냉방 버스와 현대 에어로시티 540L 무냉방 버스를 잠깐 운행했다가 얼마 못 가서 중형버스인 BM090으로 교체하였다. 하지만 중형차 투성이던 2002년에도 종종 예비차로 BS106과 에어로시티 540L 무냉방을 투입할 정도로, 이 노선에 대한 사랑은 각별했다.[2]

2003년 6월 23일에 월곶까지 연장되려다가 철회되었다.

2003년 말~2004년 초 인천버스가 용현운수의 계열사에서 떨어져 나오게되어 운행업체가 용현운수로 변경된다.

한화지구가 개발되면서 인천시내로 나갈 때만 5단지와 12단지 바깥쪽 도로를 통해 ㅁ자로 한바퀴 돌고 나가게 되었다.

2011년 2월 21일에 청능로사거리를 경유하도록 변경되었다.

2012년 8월 30일에 소래종점 인근 구간이 변경되었다.

2013년 4월 1일에 소래종점 대신 소래포구역환승센터로 가도록 변경되었으며, 한화지구를 추가로 경유하게 되었다.

2013년 7월 22일에 청능로사거리 대신 소래한라아파트 경유로 바뀌었으며, 1대가 당시 신설된 5번으로 차출되었다.

2016년 7월 30일 시내버스 개편으로 주안역 경유, 제물포북부역, 동인천역 북광장 경유 등 노선이 소소하게 변경되었다. 배차 간격은 15~20분으로 조정되었다.

2016년 9월 3일 재조정에서 미림극장~배다리삼거리~달동네박물관 구간이 폐지되고 솔빛마을~송현아파트~현대동부시장을 경유한다. 남동구 구간 역시 대폭 바뀌어서 소구월~남동구청~남동초교~남동체육관~방죽삼거리~도림동고개 구간이 폐지되고 매소홀터널~남동체육관~장수서창동주민센터~장아어린이공원~서창이편한세상1002동~서창2지구7단지를 경유하는 것으로 변경되어 서창1,2지구에서 빠져나가는 523-1번을 대신하게 되고 더 이상 남동초등학교를 경유하지 않는다. 이 개편에서 없어진 구간은 754번이 대체한다.

2019년 3월 30일부터 원동초등학교를 경유하지 않고 소래포구역종점 방향으로 갈 때도 유호아파트, 소래포구를 경유하는 것으로 변경되었다.

2020년 12월 31일 시내버스 개편으로 '시민공원역 - 제물포역' 구간이 2016년 시내버스 개편 이전으로 환원되었으며, 서창2지구 - 소래포구역 구간이 단축되고 서창공영차고지 종착으로 변경되었다. 노선거리 단축으로 1대가 감차되면서 배차간격이 15~17분으로 조정되었다. 공동배차 시절부터 이어져오던 소래~동인천 직통 노선이 사라지는 셈. 관련 공문

좌석버스 8대, 일반버스 4대를 투입하여 운행한다. 인천스마트 소속 노선중 유일하게 저상버스가 운행하는 노선이였으나 2020년 시내버스 개편으로 결국 철수했다.

2020년 개편 이전까지 남동구 구간에 굴곡이 많이 있었다가 2021년부터 서창동으로 단축되면서 굴곡이 다소 줄었다. 또한 동사 노선 중 유일하게 동구 경유 노선이다.

더월드교통만큼은 아니지만 난폭운전이 심한 편이다. 변속을 할 때 레드존까지 잘 밟는다.

기사 교대를 기종점이 아닌 중간정류장인 인천터미널사거리입구에서 한다.

서창동에서 인천터미널로 이동할때 가장 빠르게 이동할 수 있는 노선이다. 5번은 남촌동쪽으로 돌아가며, 38번은 논현동을 경유하여 시간이 오래걸리며 순환52번도 만수동을 경유하므로 오래걸린다.

파일:Seoulmetro1_icon.svg 수도권 전철 1호선: 도화역, 제물포역, 동인천역

파일:Incheonmetro1_icon.svg 인천 도시철도 1호선: 인천터미널역, 예술회관역

파일:Incheonmetro2_icon.svg 인천 도시철도 2호선: 석바위시장역, 시민공원역